Kate Winsletová se narodila v Readingu (Anglie). Pochází z herecké rodiny, už dědeček s babičkou založili místní divadlo na své zahradě Readingu, v němž později hráli i rodiče Kate. Na hereckou dráhu se vydali i její dvě sestry Anna a Beth, takové slávy jako Kate ale nedosáhly. Čtvrtý ze sourozenců, bratr Joss se vydal jinou cestou než hereckou.
Je potřetí vdaná, má tři děti, z každého manželství jedno. Prvním manželem byl Jim Threapleton (asistent režiséra), druhým Sam Mendes (Oscarem oceněný režisér). Se třetím manželem, Nedem Rocknrollem, se potkala za dramatických okolností na dovolené v Karibikuna soukromém ostrově jeho strýce, britského miliardáře Richarda Bransona. Při bouři vypukl v luxusním letovisku požár, z něhož Kate vynesla své dvě děti a také Bransonovu devadesátiletou matku.
Kate Winsletová byla několikrát nominována na Oscara, ocenění získala až v roce 2009 za roli Hannah ve filmu
Předčítač.
